มิเกล บลูมควิสท์ (แดเนี่ยล เคร็ก) นักข่าวหนังสือพิมพ์ผู้มีชื่อเสียงที่เสื่อมเสีย ยอมรับการว่าจ้างให้สืบคดีฆาตกรรมที่ยังไม่สามารถปิดคดีได้มานานกว่า 40 ปี จากมหาเศรษฐีนักอุตสาหกรรมชาวสวีเดน เฮนริค ฟานเกอร์ (คริสโตเฟอร์ พลัมเมอร์) ซึ่งเป็นลุงของเหยื่อ ในเวลาเดียวกัน ลิสเบธ ซาลันเดอร์ (รูนี่ย์ มาร่า) แฮ็กเกอร์สาวพังค์ลายสักมังกร ได้ถูกจ้างให้ตามสืบบลูมควิสท์ ก็ค้นพบความจริงที่อยู่เบื้องหลังแผนคิดร้ายต่อนักข่าวหนุ่มรายนี้ ทั้งคู่จึงได้มาร่วมมือกันเปิดโปงความลับของการฆาตกรรมและการทารุณทางเพศที่เกิดขึ้นในอดีต