จีนเนท วอล์ส (บรี ลาร์สัน) เด็กสาวที่โตขึ้นมาในครอบครัวที่ลำบากยากแค้น แถมยังต้องหลบหนีจากเอฟบีไออยู่เนืองๆ เธออยู่อย่างอดอยากโดยที่ เร็กซ์ (วู้ดดี้ ฮาเรลสัน) พ่อสุดเพี้ยนขี้เมา ที่หันเหชีวิตจริงอันโหดร้ายที่ครอบครัวต้องเจอ ด้วยเรื่องเล่าอันน่าอัศจรรย์ และโรส แมรี่ (นาโอมิ วัตส์) แม่ของเธอ ที่เป็นคนนอกรีตเห็นแก่ตัว และไม่ต้องการที่จะเลี้ยงดูใครทั้งนั้น ร่วมกับพี่ๆน้องๆอีกสามชีวิต พวกเขาต้องร่วมกันเดินทางฝ่าฟันอุปสรรคมากมาย เพื่อค้นหาความหมายที่แท้จริงของคำว่า ครอบครัว